Blickfang der Ausstellung ist ein Großmodell des mensch- lichen Gehirns, an dem einige Funktionsbereiche durch Knopfdruck beleuchtbar sind. Informationen dazu gibt es auf dem ringsum angeordneten Pult, unter anderem zur Funkti- on von Großhirn und Kleinhirn, zur rechten und linken Ge- hirnhälfte, zu den Reflexzentren im Hirnstamm (mit Selbst- versuch Pupillenreflex) und zum Thema Lernen (Labyrinth-- Spiel). Der Komiker Otto Waalkes stellt aus seiner Sicht sehr überzeugend dar, wie es im Gehirn zugeht. Den Wis- senschaftlern dagegen erscheint das Gehirn trotz aller For- schungserfolge noch weitgehend rätselhaft.

Sehr viel mehr weiß man über die Vorgänge in der einzel- nen Nervenzelle. Wie biochemische Vorgänge zur Ver- schlüsselung und Weiterleitung von Information in Form von elektrischen Impulsen führen, das wird (vereinfacht) erklärt und am schematischen Funktionsmodell einer Nervenzelle mit optischen Effekten sichtbar gemacht.

Die Frage "Wohin laufen denn die Nervenimpulse?" führt zu den Synapsen, den Kontaktstellen zwischen Nervenzellen untereinander oder zwischen ihnen und Muskeln oder Drü- sen. An den Synapsen wirken vielerlei chemische "Über- trägerstoffe" als Informationsvermittler, und hier wirken auch Medikamente, Drogen und Gifte ein. Da eine Nervenzelle in der Regel viele Synapsen trägt, ist sie zu komplexer Infor- mationsverarbeitung in der Lage. An der "Nervenzelle als Computer" wird das Prinzip veranschaulicht.

Ein eigenes Kapitel ist dem Rückenmark als zentralem In- formationsleitungsstrang gewidmet. Aufbau und Funktion sowie mögliche Schädigungen (Bandscheibenvorfall, Ver- letzung mit Querschnittslähmung) werden durch Modelle und Grafik dargestellt. Der "Reflexmann" demonstriert den Ablauf eines Rückenmarksreflexes (Zurückziehen des Fu- ßes, auf den eine Kugel fällt), auf Wunsch mit oder ohne Beteiligung des Gehirns! Nur wenig beteiligt ist das Rü- ckenmark dagegen beim "Reaktionstest", wo es vor allem auf schnelle Informationsverarbeitung im Gehirn ankommt.

Weitere Exponate befassen sich mit Themen wie Schmerz, Schlaf und Vegetatives Nervensystem. Bildschirm-Program- me informieren über Gedächtnis, Geschichte der Hirnfor- schung, Schädigungen des Gehirns, Drogen und Psychiat- rie. Und ein Seitenblick auf die Gehirn-Evolution zeigt uns Tiergehirne verschiedener Komplexität sowie die Gehirnver- größerung im Zuge der Menschwerdung bis hin zur mögli- chen Gefährdung des heutigen Menschen durch sein "über- entwickeltes" Gehirn.