Hier geht es um Naturobjekte ganz besonderer Art, die als Sonderfälle der Gesteinsbildung unter außergewöhnlichen Bedingungen entstehen können: Schöne, in Form oder Färbung bemerkenswerte Minerale aus aller Welt werden in dieser Ausstellung gezeigt, viele davon als Kristalle von an- sehnlicher Größe.

Vieles kann man hier über Kristalle lernen: über ihre ver- schiedenen Entstehungsweisen, ihre chemische Zusam- mensetzung, die physikalischen Eigenschaften... Wem das alles zu kompliziert erscheint, der kann sich auch einfach am faszinierenden Anblick erfreuen, beispielsweise vor der Vitrine mit den Edelsteinen. Da findet man Aquamarin, Beryll, Rubin, Smaragd, Topas und andere, jeweils als Roh- mineral und als geschliffener Schmuckstein. Was kenn- zeichnet einen Edelstein, worin übertrifft er einen Schmuck- stein aus geschliffenem Glas oder Quarz (außer im Preis)? Die wichtigste gemeinsame Eigenschaft aller Edelstein- Minerale ist ihre große Härte. Sie bewahrt geschliffene Edelsteine davor, durch Verkratzen mit der Zeit "blind" zu werden, und führt auch zu zahlreichen technischen Anwen- dungen. Besonders hart ist Diamant, der "König der Edel- steine", den man z.B. als Besatz aus unscheinbaren Dia- mantsplittern auf Fräswerkzeugen nutzt.

Eine große Vitrinenwand ist dem Quarz gewidmet, dem häufigsten Mineral der Erdkruste, aufgebaut aus den Ele- menten Sauerstoff und Silizium. Ob als unscheinbares Ge- stein, als glasklarer Bergkristall, als farbiger Amethyst oder Citrin, oder in mikrokristalliner Form wie beim Achat und Jaspis - Quarz kommt in erstaunlicher Vielfalt vor.

In einer Vitrine werden "Kristalle von Menschenhand" prä- sentiert, wobei man erfahren kann, dass nicht nur aus Quarz, sondern auch aus reinem Silizium und vielen ande- ren mineralischen Grundstoffen künstliche Kristalle "ge- züchtet" werden, die vor allem für die Herstellung elektro- nischer Bauelemente unentbehrlich sind.